Voici les critères du DSM IV qui décrivent l'agoraphobie ?
A. Anxiété
liée au fait de se retrouver dans des endroits ou des situations
d'où il pourrait être difficile (ou gênant) de s'échapper
ou dans lesquelles on pourrait ne pas trouver de secours en cas d'attaque
de panique (voir la question fréquente: "Qu'est-ce qu'une attaque
de panique ?") ... ou bien en cas de symptômes à type
de panique. Les peurs agoraphobiques regroupent un ensemble de situations
caractéristiques incluant le fait de se retrouver seul en dehors
de son domicile; d'être dans une foule ou dans une file d'attente;
sur un pont ou dans un autobus, un train ou une voiture. N.B. Envisager
le diagnostic de phobie spécifique si l'évitement est limité
à une ou seulement quelques situations spécifiques, ou celui
de phobie sociale si l'évitement est limité aux situations
sociales.
B. Les situations sont soit évitées (p. ex., restriction
des voyages ) soit subies avec une souffrance intense ou bien avec la crainte
d'avoir une Attaque de panique ou des symptômes à type de
panique ou bien nécessitent la présence d'un accompagnement.
C. L'anxiété ou l'évitement phobique n'est pas mieux
expliqué par un autre trouble mental, tel une Phobie sociale (par
ex. évitement limité aux situations sociales par peur d'être
embarrassé), une Phobie spécifique (p. ex., évitement
limité à une situation unique comme les ascenseurs), un Trouble
obsessionnel-compulsif (p. ex., évitement de la saleté chez
quelqu'un ayant une obsession de la contamination), un État de stress
post-traumatique (p. ex., évitement des stimulus associés
à un facteur de stress sévère) ou un Trouble anxiété
de séparation (évitement lié au départ du domicile
ou à la séparation d'avec les membres de la famille).
Mentionnons que l'évitement de situations peut altérer les capacités des sujets à voyager, à travailler ou à assumer leurs responsabilités.
Référence: American Psychiatric association, DSM-IV, Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux. Traduction française, Paris, Masson, 1996, 1056p