Le syndrome de Rett (du spectre autistique) pourrait être réversible PsychoMédia
- Publié le 12 février 2007
Des chercheurs ont obtenu une régression complète du
syndrome de Rett, une maladie génétique qui fait partie
du "spectre autistique", chez des souris. Ces résultats
donnent l'espoir que les recherches puissent un jour
permettre de guérir cette maladie ainsi que les maladies
apparentées comme l'autisme bien que les chercheurs
précisent que cela devrait prendre quelques années.
Le syndrome de Rett, qui affecte presqu'exclusivement
les filles, cause un retard mental et un handicap
moteur. Devenant généralement apparent vers l'âge de 2
ans, il amène une régression dans le langage et la
mobilité. On estime qu'il touche 1 fille sur 10 000 ou
15 000 aux États-Unis. La maladie est causée par une
défectuosité du gène MECP2.
Adrian Bird et ses collègues ont provoqué le syndrome de
Rett chez des souris en incluant une défectuosité dans
ce gène. En réparant cette défectuosité au moyen d'un
composé chimique, le fonctionnement du gène a été
restauré et les symptômes de la maladie se sont
résorbés, complètement dans certains cas.
Bird explique que les résultats suggèrent que les
cellules nerveuses ne sont pas irréversiblement
endommagées.
Chez les humains, la thérapie génique pourrait aider à
restaurer le fonctionnement du gène MECP2 ou encore, une
autre approche pourrait être d'utiliser un médicament
dont l'action se substituerait en quelque sorte à
l'action que le gène devrait avoir.
Les résultats de cette recherche justifient selon les
chercheurs d'explorer ces voies.
Bird signale que le même gène, le MECP2, est aussi
impliqué dans l'autisme, ce qui va amener les chercheurs
à se demander si l'autisme ne serait pas également
réversible. Il ajoute cependant que, le symdrome de Rett
est relativement simple car il a une base génétique
claire, alors que les causes d'autres troubles du
sprectre de l'autisme demeurent moins claires.
