Lien entre autisme et testostérone, théorie du ''cerveau masculin extrême'' PsychoMédia
- Publié le 12 septembre 2007
Des chercheurs ont montré un lien entre des niveaux élevés de testostérone dans le liquide amniotique pendant la grossesse et le développement de traits autistiques chez les enfants.
Simon Baron-Cohen de l'Université Cambridge (Grande-Bretagne) et ses collègues ont suivi 235 mères et leurs enfants pendant plus de 8 ans.
Des niveaux élevés de testostérone dans le liquide amniotique de l'utérus étaient
significativement liés avec des comportements s'apparentant à l'autisme. Ces hormones proviennent du bébé, et non pas de la mère. "Nous ne savons pas si le niveau de
testostérone du foetus cause les traits autistiques ou si les traits autistiques sont la cause du niveau de testostérone", notent
les chercheurs.
L'autisme et les troubles du spectre autistique sont caractérisés par des difficultés
dans les interactions sociales, même avec les proches. Les autistes peuvent aussi être moins
empathiques et manifester moins de réponses émotionnelles que les enfants qui n'ont pas
le trouble. Ils sont parfois fascinés par les nombres et les systèmes logiques d'ordre.
"Les enfants avec l'autisme semblent présenter une exagération du profil mâle typique
parce qu'ils ont un intérêt très fort pour les systèmes, comme les nombres, mais ont de
la difficulté avec l'empathie", dit Baron-Cohen.
Ce dernier est un pionnier de la théorie du "cerveau masculin extrême". Cette théorie suggère que l'autisme est à une extrémité d'un spectre de comportements sociaux plus typiques des garçons que des filles.
"La théorie du "cerveau masculin extrême" a été, à l'origine, développée à un niveau psychologique", explique-t-il. "Les enfants autistiques semblent présenter une exagération du profil mâle. Maintenant, nous nous déplaçons du niveau psychologique au niveau biologique".
Les chercheurs suggèrent également que l'autisme soit reconnu comme une forme atypique de développement, comme le fait d'être gaucher, une préférence qui ne peut être modifiée.
Des chercheurs ont montré un lien entre des niveaux élevés de testostérone dans le liquide amniotique pendant la grossesse et le développement de traits autistiques chez les enfants.
