Le stress, en activant des cellules du système immunitaire, peut provoquer des maladies inflammatoires de la peau comme le psoriasis et la dermatite atopique (ou eczéma atopique, la forme la plus courante), selon une récente recherche publiée dans l'American Journal of Pathology.

La peau fournit le premier niveau de défense face à l'infection, en étant une barrière physique et un site où les globules blancs attaquent les virus et les bactéries.
Les cellules du système immunitaire de la peau peuvent cependant sur-réagir en réponse au stress et initier ou amplifier des maladies comme le psoriasis et l'eczéma.

La connexion entre le cerveau et la peau, par laquelle le stress perçu a un impact sur cette dernière, est peu connue.

L'équipe de recherche des Universités de médecine de Berlin et McMaster (Canada), menée par Dr. Petra Arck, a vérifié l'hypothèse selon laquelle le stress exacerbe ces maladies par une augmentation du nombre de cellules immunitaires en exposant des souris à un stress. Ce qui a effectivement provoqué une augmentation du nombre de globules blancs dans la peau mais aussi bloqué le fonctionnement de deux protéines (LFA-1 et ICAM-1) qui agissent normalement pour contrer l'augmentation des globules blancs.

Les futures recherches de l'équipe du Dr. Arck viseront à utiliser la connaissance de ces mécanismes pour le développement de traitements plus efficaces.

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