La plupart des gens acceptent de torturer s'ils s'en font donner l'ordre PsychoMédia
- Publié le 21 décembre 2008
Près de 50 ans après la célèbre expérience de Milgram, un psychologue social américain l'a
reproduite et a constaté que les gens sont toujours aussi disposés à administrer à d'autres
ce qu'ils croient être des chocs électriques douloureux quand ils se le font demander par
une figure d'autorité.
Dans l'expérience de Stanley Milgram de l'Université Yale, publiée en 1963, des
volontaires, croyant qu'ils testaient les effets de la punition sur l'apprentissage,
administraient ce qu'ils croyaient être des chocs électriques, d'intensités de plus en plus
grandes, à une autre personne (qui était en fait un acteur) se trouvant dans une pièce
séparée.
Un expérimentateur demandait aux participants de donner
des chocs, de plus en plus forts, chaque fois que la personne donnait une réponse erronée. Après avoir entendu
les premiers cris de douleur, à 150 volts, 82.5% des participants continuaient à administrer
les chocs, et de ceux-ci, 79% ont continué à en donner jusqu'à la puissance maximale
du générateur, soit 450 volts.
Jerry M. Burger, de l'Université Santa Clara (Californie), a reproduit l'expérience avec 70 participants (29 hommes et 41 femmes) et a constaté que les taux
d'obéissance aux demandes de l'expérimentateur étaient à peine plus faibles que ceux
constatés par Milgram: 70% des participants poursuivaient au-delà de 150 volts, après des
cris de douleur de l'acteur. L'expérience était alors arrêtée.
"Dans l'expérience de Milgram, presque 4 participants sur 5 qui continuaient après 150
volts, poursuivaient jusqu'à la limite de la machine de 450 volts", dit Burger.
L'expérience de Milgram avait été vivement critiquée en raison de la détresse qu'elle
faisait vivre aux participants. Depuis, les expériences psychologiques sont soumises à des
normes éthiques plus restrictives.
Dans cette dernière expérience de Burger, les participants se faisaient dire, au moins trois fois, qu'ils pouvaient se retirer de
l'expérience en tout temps et qu'ils recevraient quand même leur paiement de $50.00. Avant
de commencer à donner les chocs, ils recevaient eux-mêmes un exemple de choc de faible
voltage, 15 volts (comparativement à 45 volts dans l'expérience de Milgram).
Comme dans l'expérience de Milgram, aucune différence n'a été constatée entre les hommes et
les femmes.
Lorsqu'ils sont sous pression, les gens peuvent faire des choses effrayantes, dit l'auteur.
Bien qu'il soit difficile de transposer ce travail de laboratoire dans le monde réel, dit-il, le phénomène démontré peut expliquer partiellement que, dans des temps de conflit, les gens puissent prendre part à des génocides.
Le phénomène, mentionne l'auteur, n'est pas étranger à la culture de la société. Culture où le conformisme est une valeur dominante.
Ces résultats sont rapportés dans le numéro de janvier de la revue American psychologist.
Psychomédia avec sources: American Psychological Association
BBC
Près de 50 ans après la célèbre expérience de Milgram, un psychologue social américain l'a
reproduite et a constaté que les gens sont toujours aussi disposés à administrer à d'autres
ce qu'ils croient être des chocs électriques douloureux quand ils se le font demander par
une figure d'autorité.
