Le syndrome d'Asperger (proche de l'autisme) lié à l'hormone du stress PsychoMédia
- Publié le 06 avril 2009
Certains symptômes du
syndrome d'Asperger, tels que le besoin d'une routine et la résistance au changement, pourraient être liés
aux niveaux de cortisol, appelé hormone du stress, selon une étude publiée dans la revue
Psychoneuroendocrinology. Le syndrome d'Asperger fait partie des troubles du spectre
autistique (aussi appelés
troubles envahissants du développement
).
Normalement, le niveau de cette hormone augmente peu après le réveil et il diminue
graduellement au cours de la journée. Cette augmentation matinale aurait pour fonction de rendre le cerveau
alerte, de préparer l'organisme pour la journée et d'aider à être conscient des changements se
produisant autour de soi.
Les chercheurs en psychologie Mark Brosnan et Julie Turner-Cobb de l'Université de Bath ainsi que
David Jessop de l'Université de Bristol ont constaté que cette augmentation ne se produit pas chez les enfants ayant le syndrome d'Asperger.
"Bien que ces résultats soient préliminaires, nous pensons que cette différence dans les niveaux d'hormone du stress peut réellement être significative pour expliquer pourquoi les enfants atteints du syndrome d'Asperger sont moins capables de composer avec les changements inattendus", explique Dr. Brosman.
Les chercheurs espèrent qu'en comprenant les symptômes du syndrome comme une réponse au stress plutôt que comme un problème comportemental puissent aider les parents et les professeurs à développer des stratégies pour éviter les situations qui causent une détresse chez les enfants atteints du syndrome.
Une prochaine étape de recherche est de vérifier si les enfants atteints d'autres types d'autisme ont aussi cette absence de montée du niveau de cortisol le matin.
Illustration: le cortisol est sécrété par les glandes surrénales sous l'influence d'hormones cérébrales libérées par l'hypothalamus et l'hypophyse.
Certains symptômes du 
