Les prochaines avancées de l'industrie pharmaceutique pour traiter la dépression majeure pourrait être liées à un neurotransmetteur impliqué dans presque toutes les activités cérébrales, selon une étude publiée dans la revue Biological Psychiatry.

L'étude montre que chez les personnes ayant un diagnostic de dépression majeure, les fonctions du neurotransmetteur GABA sont altérées comparativement aux personnes en santé. Plus la dépression est résistante aux traitements, plus les niveaux de GABA sont faibles.
La plupart des médicaments pour les troubles de l'humeur corrigent un déséquilibre de neurotransmetteurs tels que la sérotonine et la dopamine, indiquent les auteurs. Mais, pour plusieurs personnes, ces médicaments ne sont pas efficaces.

Le GABA fait partie du système cérébral qui permet d'ajuster les humeurs, les pensées et les actions. Certains neurotransmetteurs peuvent être comparés à l'accélérateur d'un véhicule (action excitatrice) et le GABA peut être comparé aux freins (action inhibitrice), expliquent les auteurs. "Le GABA a une action inhibitrice nécessaire pour bloquer l'activité cérébrale excessive qui, en dépression, peut conduire à des pensées excessivement négatives."

Des déséquilibres du neurotransmetteur GABA ont également été liés au trouble bipolaire, à la schizophrénie et aux troubles anxieux.

Les Drs. Andrea J. Levinson et Zafiris J. Daskalakis du Centre for Addiction and Mental Health (CAMH) ont mené cette étude avec 85 personnes: 25 atteintes d'une dépression majeure résistante aux traitements, 16 d'une dépression majeure non traitée avec des antidépresseurs, 19 d'une dépression majeure traitée avec succès avec des antidépresseurs et ayant désormais une humeur normale, et 25 personnes en santé.

La réaction à une stimulation magnétique transcrânienne était utilisée pour mesurer l'action physiologique du GABA. Les récepteurs du GABA étaient dysfonctionnels dans les trois groupes de dépression majeure comparativement aux personnes en santé. Chez les participants ayant une dépression résistante aux antidépresseurs, l'action du GABA était la plus faible.

C'est par son action sur le neurotransmetteur GABA que la stimulation magnétique transcrânienne aurait une efficacité pour le traitement de la dépression, mentionnent les auteurs.

Un éditorial accompagnant l'article souligne le potentiel d'une approche personnalisée du diagnostic de dépression qui inclurait la stimulation cérébrale pour évaluer les niveaux du neurotransmetteur GABA.

Psychomédia avec source: Eurekalert.
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