Définition: Nocicepteur

Un nocicepteur est un récepteur sensoriel qui, en réponse à un stimulus potentiellement nocif, déclenche un message nerveux qui passe d'abord par la moelle épinière, où se déclenche un réflexe de sauvegarde de l'intégrité physique (réflexe de retrait), avant d'être relayé jusqu’au cerveau où il est génère une perception de douleur.

Les nocicepteurs, situés aux extémités de fibres nerveuses, se trouvent dans toutes les parties du corps.

Ils sont responsables de la douleur dite nociceptive. L'autre type de douleur, la douleur neuropathique, se produit quand les nerfs des systèmes nerveux central ou périphérique sont endommagés.