« Si je pouvais identifier le problème le plus important auquel sont confrontés les chiens domestiques en ce moment, ce serait le manque d'agentivité adéquate », écrit Jessica Pierce, bioéthiste, sur Psychology Today.

L'agentivité est la capacité de faire des choix pour soi-même, d'exercer un contrôle sur son environnement et d'avoir la perception d'être en contrôle.

« Les chiens ont très peu de contrôle sur leur environnement sensoriel, leurs interactions sociales et les éléments de base de la survie quotidienne, qui sont tous orchestrés par les gardiens humains. Ce manque de contrôle - une perte quasi totale de capacité d'action - a des retombées importantes sur leur bien-être physique et surtout psychologique. Heureusement, il existe plusieurs façons simples d'améliorer le libre arbitre de nos chiens. »

L'auteure suggère quelques façons de faire de la place pour l'agentivité. « Toutes exigent que nous écoutions activement notre chien et que nous prêtions attention au langage corporel, à l'expression faciale et aux communications vocales. »

  1. Lors d'une promenade, laissez votre chien choisir la direction, le rythme et la durée de l'excursion. Si votre chien veut s'arrêter et renifler ici et là, laissez-le faire.

  2. Protégez votre chien des interactions sociales indésirables avec d'autres chiens ou humains. Les chiens doivent pouvoir contrôler quand, à quelle distance et avec qui ils interagissent, en particulier dans les cas où l'interaction les rend mal à l'aise. Être « amical » n'est pas une exigence pour être un « bon » chien.

  3. Assurez-vous que votre chien donne son consentement pour toute caresse ou autre contact physique, que ce soit par vous ou par des personnes inconnues. Les attouchements non désirés peuvent être vécus comme une perte de contrôle. (Le plus souvent, les chiens détestent les câlins)

  4. Donnez à votre chien le choix de s'éloigner d'une séance d'entraînement. L'entraînement devrait se faire uniquement sur invitation et les chiens devraient avoir le droit de refuser poliment.

  5. Acceptez « non » comme réponse de votre chien (sauf si sa sécurité est en danger).

  6. Soyez ouvert aux demandes de votre chien. Puis-je goûter à ton déjeuner ? Puis-je sortir ? Peut-on jouer ?

  7. Lorsque vous êtes à la maison, laissez votre chien avoir accès à autant d'espace que possible.

Pour plus d'informations sur la psychologie des chiens, voyez les liens plus bas.

Psychomédia avec source : Psychology Today.
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