Lexique :
Psychologie et santé
Terme :
Biais cognitif des coûts irrécupérables
Le biais cognitif des coûts irrécupérables est la tendance à continuer dans une voie (projet, relation, investissement…) en raison des ressources (temps, argent, énergie, émotions) qui ont déjà été engagées, alors que ces ressources sont irrécupérables. D'un point de vue rationnel, la décision devrait plutôt se baser sur les coûts et bénéfices futurs, et non sur les coûts passés, puisqu'ils ne peuvent plus être récupérés.

Par exemple :

  • Continuer à regarder un film ou lire un livre que l'on trouve mauvais parce qu'on en a déjà vu ou lu une partie.
  • Continuer à financer un projet voué à l'échec parce que beaucoup d'argent a déjà été investi.
  • Rester dans une relation qui ne fonctionne plus parce qu'on y a consacré plusieurs années.

Un autre biais cognitif très proche, qui a été décrit plus récemment (2026), est le biais d'aversion pour le demi-tour, c'est-à-dire la tendance à préférer poursuivre dans la voie dans laquelle l'on est engagé, même s'il était objectivement plus rentable de revenir au point de départ et de prendre une autre voie.

Psychomédia avec sources : Psychological Science, Psychological Science.
Tous droits réservés.