L'existence d'un lien ne démontre pas que ce dernier est de cause à effet, bien qu'elle puisse en suggérer la possibilité, parce qu'il est potentiellement explicable par d'autres variables.
Les études épidémiologiques sont dites observationnelles par opposition expérimentales. Une étude randomisée est une étude expérimentale qui peut démontrer un lien de cause à effet.
