Plus l’indice UV (ultraviolet) est élevé, plus le soleil est fort et plus il faut prendre de précautions.

L'Organisation mondiale de la santé (OMS) recommande de se protéger lorsque l’indice est de 3 ou plus.

Les risques d'une exposition excessive aux UV

En 2020, l’exposition excessive au rayonnement UV a causé environ 1,2 million de nouveaux cas de cancers de la peau autres que le mélanome, c'est-à-dire le carcinome spinocellulaire (CSC) et le carcinome basocellulaire (CBC), et 325 000 mélanomes cutanés, ainsi que 64 000 décès prématurés dus à des cancers autres que le mélanome et 57 000 décès dus au mélanome cutané, rapporte l'OMS.

Le rayonnement UV peut aussi causer des maladies chroniques des yeux telles que la cataracte, le ptérygion et des cancers à l'intérieur et autour de l'œil.

L'intensité de l'exposition aux rayons UV

L'indice UV varie de 0 à 11.

Exposition faible : indice UV de 2 et moins, modérée : 2 à 5, forte : 6 à 7, très forte : 8 à 10, extrême : 11 et plus. Source : OMS

« Les valeurs estivales maximales en France métropolitaine ne dépassent pas en général l'Indice UV 9, mais peuvent atteindre des niveaux plus élevés en altitude et sur les plages », indique Météo France. « Sous les tropiques, les valeurs peuvent être plus fortes et dépasser fréquemment 14. »

Les facteurs augmentant le rayonnement UV

Le rayonnement UV dépend de :

  • la hauteur du soleil : par conséquent, le rayonnement UV varie
    avec l’heure de la journée et le mois de l’année ;
  • la latitude : plus on se rapproche des régions équatoriales, plus le rayonnement UV est important ;
  • la nébulosité : le rayonnement UV est maximal en l’absence de couverture nuageuse, mais peut être important malgré les nuages : la diffusion peut avoir le même effet que la réflexion sur différentes surfaces et, par conséquent, augmenter le rayonnement UV total ;
  • l’altitude : pour une augmentation de 1000 mètres d’altitude, le rayonnement UV augmente de 10 % à 12 % ;
  • les surfaces réfléchissantes : la neige réfléchit jusqu’à 80 % des UV qui provoquent des coups de soleil (les UVB), le sable blanc réfléchit jusqu'à 15 % du rayonnement, l’écume de mer présente à la surface des océans environ 25 %.

L'indice UV et la protection :

L'OMS résume ses recommandations sous forme de « commandements » :

Indice de 0 à 2 : pas de protection nécessaire, de 3 à 7 : protection nécessaire, de 8 et plus : protection renforcée. Source : OMS.

Les mesures de protection

« Les cancers de la peau sont très facilement évitables. L’OMS recommande d’appliquer les mesures suivantes pour se protéger contre une exposition excessive au rayonnement UV » :

  • limiter le temps passé au soleil en milieu de journée ;

  • chercher l’ombre ;

  • porter des vêtements protecteurs ;

  • porter un chapeau à larges bords pour protéger les yeux, le visage, les oreilles et le cou ;

  • porter des lunettes de soleil enveloppantes qui offrent une protection de 99 % à 100 % contre les UV-A et les UV-B ;

  • appliquer un écran solaire à large spectre sur les zones de la peau qui ne peuvent pas être couvertes par des vêtements ; « la meilleure façon de se protéger du soleil est de chercher l’ombre et de porter des vêtements plutôt que d’appliquer des écrans solaires. Les écrans solaires ne doivent pas être utilisés pour passer davantage de temps au soleil » ;

  • éviter d’utiliser des appareils pour bronzer artificiellement ; l’utilisation de lits de bronzage augmente le risque de cancer de la peau.

L'indice UV est quotidiennement indiqué pour les différentes régions dans les bulletins météo.

Pour plus d'informations, voyez les liens plus bas.

Psychomédia avec sources : OMS, OMS et Organisation Météorologique Mondiale, Météo France.
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