Une étude qui a montré que les personnes infectées par le VIH/sida avaient un rique réduit de 96% de transmettre le virus du sida en prenant très tôt des médicaments antirétroviraux (ARV) a été désignée Percée scientifique 2011 par la revue Science, publiée par l'American Association for the Advancement of Science, en raison "de ses profondes implications pour la réponse future à la pandémie du sida". L'étude avait été annoncée en mai et publiée en août dans le New England Journal of Medicine.

L'étude, financée par les National Institutes of Health (coût de 73 millions de dollars américains), a été réalisée par Myron Cohen de l'Université de Caroline du Nord à Chapel Hill et ses collègues dans 9 pays avec plus de 1750 couples hétérosexuels, dont l'une des personnes était séropositive et l'autre séronégative.

Les couples étaient assignés au hasard à faire partie d'un groupe recevant très tôt des traitements antirétroviraux ou d'un groupe les recevant plus tardivement. Après 18 mois, une seule personne a été contaminée dans le premier groupe comparativement à 27 dans le deuxième.

L'éditorial du magazine commente: "En combinaison avec d'autres essais cliniques prometteurs, ces résultats ont galvanisé les efforts pour mettre fin à l'épidémie de sida d'une façon qui n'aurait pas été concevable il y a un an".

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