Une protéine naturellement produite par le cerveau, la protéine BDNF, pourrait permettre de faire reculer les effets de la maladie d'Alzheimer, selon des travaux publiés dans Nature Medicine. Administrée dans les circuits du cerveau impliqués dans la mémoire, chez différentes espèces animales, la protéine stimulait l'activité de ces circuits et empêchait la mort des cellules liée à la maladie.

Cette protéine est normalement produite, dans le cortex entorhinal, une région impliquée dans la mémoire. Sa production décroit chez les personnes atteintes par la maladie.

Le chercheur Marc Tuszynski et ses collègues de l'Université de Californie à San Diego ont constaté que l'administration de la protéine amenait des améliorations dans différents tests d'apprentissage et de mémoire chez des souris modifiées génétiquement pour développer la maladie d'Alzheimer ainsi que chez des rats et des singes âgés ou souffrant de dommages au cortex entorhinal.

L'administration de la protéine amenait une amélioration du fonctionnement de cellules nerveuses qui, sans le traitement, auraient dégénérées. Les bénéfices se généralisaient aussi à l'hippocampe, région impliquée dans la mémoire à court terme qui est touchée par la maladie d'Alzheimer.

Ces résultats devraient conduire à des essais chez l'humain, selon les chercheurs qui considèrent que la protéine BDNF peut offrir une nouvelle approche pour le traitement de la maladie d'Alzheimer.

Psychomédia avec sources:
Le Nouvel Observateur
Science Daily