Le régime méditerranéen et une alimentation faible en gras ont des effets différents sur la diminution des dépôts de graisses dans les différents organes, selon une étude publiée dans la revue Circulation de l'American Heart Association.

Les chercheurs se sont demandé si la redistribution interne des graisses corporelles, plutôt que de légères différences de perte de poids entre les régimes, pouvait sous-tendre les bénéfices pour la santé attribués au régime méditerranéen.

Iris Shai de la Ben-Gurion University of the Negev et ses collègues américains, israéliens et allemands ont mené cette étude avec 278 femmes et des hommes en surpoids ou obèses à qui, pendant 18 mois, des repas contrôlés ont été offerts dans leur lieu de travail.

Ils étaient assignés au hasard à recevoir une alimentation faible en gras ou méditerranéenne faible en glucides complétée de 28 g de noix ; et ce, avec ou sans programme supervisé d'entraînement physique modéré. Les deux types d'alimentation comportaient le même nombre de calories.

Les chercheurs ont utilisé l'imagerie par résonance magnétique pour suivre les changements du stockage des graisses dans les différents organes.

« Les résultats suggèrent qu'un exercice modéré combiné à un régime méditerranéen à faible teneur en glucides peut aider à réduire la quantité de certains dépôts de graisse, même si vous ne perdez pas beaucoup de poids » explique le chercheur.

Dans l'étude, même avec une perte de poids modérée, le régime méditerranéen s'est avéré supérieur au régime faible en gras pour la diminution des graisses viscérales (abdominales profondes), intrahépatiques (foie), intrapéricardique (cœur) et les graisses pancréatiques. Cependant, les dépôts graisseux dans les reins et le cou n'étaient modifiés que par une perte de poids significative indépendamment du régime suivi.

En général, les plus fortes baisses de dépôts étaient hépatiques (-29 %), viscérales (-22 %) et intrapéricardiques (-11 %). Les dépôts pancréatiques et entre les muscles fémoraux n'ont diminué que de 1 % à 2 %.

« Nous avons appris dans cet essai qu'une perte de poids modérée mais persistante peut avoir des effets bénéfiques considérables sur les dépôts de graisse liés au diabète et aux maladies cardiovasculaires », explique le chercheur.

Un régime méditerranéen, riche en graisses insaturées et pauvre en glucides, était une stratégie plus efficace qu'un régime comportant la même quantité de calories à faible teneur en graisses pour diminuer le stockage nocif des graisses dans les organes.

L'étude montre aussi qu'une diminution des graisses dans différents organes est liée à des bénéfices spécifiques pour la santé. La perte de graisse viscérale et/ou hépatique était associée à une amélioration du profil lipidique (notamment le cholestérol sanguin). La perte de graisse sous-cutanée profonde était associée à une meilleure sensibilité à l'insuline, et la perte de graisse sous-cutanée superficielle n'était liée qu'à une diminution de l'hormone leptine.

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Psychomédia avec sources : Ben-Gurion University of the Negev, Circulation.
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