En réponse à la propagation rapide de la COVID-19 en Europe et en Amérique du Nord, de nombreuses personnes ont commencé à stocker des produits de base comme le papier toilette.

« Malgré la grande importance pour les autorités publiques de s'attaquer de manière adéquate au comportement de stockage, les études empiriques sur les fondements psychologiques du stockage du papier toilette sont encore rares. »

Afin d'explorer les caractéristiques individuelles liées à ce comportement, Lisa Garbe de l'Université Saint-Gall (Suisse) et ses collègues allemands (1) ont interrogé 996 personnes de 22 pays recrutées par le biais des médias sociaux.

Entre le 23 et le 29 mars 2020, les participants ont rempli le test de personnalité HEXACO, qui évalue six grands domaines qui sont considérés comme résumant la personnalité.

Ils ont aussi partagé des informations sur leurs caractéristiques démographiques, leur niveau de menace perçu de la COVID-19, leurs comportements de confinement et leur consommation de papier toilette au cours des dernières semaines.

Le plus grand prédicteur du stockage de papier toilette était la menace perçue de la pandémie ; les personnes qui se sentaient plus menacées avaient tendance à constituer davantage de stocks.

Environ 20 % de cet effet était également basé sur le facteur de personnalité qu'est l'émotivité, les personnes ayant généralement tendance à s'inquiéter beaucoup et à se sentir anxieuses étant plus susceptibles de se sentir menacées et de stocker du papier toilette.

La tendance à être consciencieux, qui inclut des traits d'organisation, de diligence, de perfectionnisme et de prudence, était également un prédicteur de stockage.

Les personnes âgées ont stocké plus que les jeunes et les Américains, plus que les Européens.

Les chercheurs soulignent que les variables étudiées n'expliquaient que 12 % de la variabilité du comportement de stockage de papier toilette, ce qui suggère que certaines explications psychologiques et certains facteurs situationnels seraient à identifier.

« Nous sommes encore loin d'avoir une compréhension complète du phénomène », concluent les chercheurs.

Pour plus d'informations sur la psychologie de la personnalité, voyez les liens plus bas.

(1) Richard Rau du département de Psychologie de l'Université de Münster (Allemagne) et Theo Toppe du département de Psychologie culturelle comparative du Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology.

Psychomédia avec sources : Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology, PLOS One.
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