Rodica Ioana Damian, professeure de psychologie à l'Université de Houston, et ses collègues (1) ont étudié comment la personnalité peut changer sur une période de 50 ans en analysant les résultats de tests de personnalité remplis par les mêmes participants aux âges de 16 ans (en 1960) et de 66 ans (en 2010).
Les grandes tendances des pensées, des sentiments et des comportements, qui constituent la personnalité, changent cumulativement avec le temps, montrent les résultats. Mais la comparaison de chaque personne aux autres participants met en évidence une constance de la personnalité. Ainsi, les personnes qui sont les plus stables sur le plan émotionnel quand elles sont jeunes vont probablement continuer à être les plus stables en vieillissant.
Les grands traits de personnalité dans lesquels se classaient les participants restaient assez constants. Ceux qui étaient plus consciencieux que les autres à 16 ans étaient susceptibles de demeurer plus consciencieux que les autres à 66 ans, explique la chercheure. « Mais, en moyenne, tout le monde devient plus consciencieux, plus stable sur le plan émotionnel et plus agréable
».
Néanmoins, explique la chercheure, des différences individuelles dans la façon de changer au fil du temps sont constatées, certaines personnes changeant plus que d'autres et certaines changeant de façon plus inadaptée ou dommageable.
La personnalité était décrite selon le modèle le plus utilisé en psychologie, celui des « cinq grands facteurs » (les « Big Five) »). Selon ce modèle, ces cinq grands traits (et leurs soustraits) peuvent décrire exhaustivement les différences individuelles : la « consciencieusité », l'agréabilité, l'ouverture aux expériences, l'extraversion et la stabilité émotionnelle. Ces cinq traits sont considérés comme pouvant décrire les différences de personnalité à tous les âges et dans toutes les cultures. (TEST : Quels sont vos cinq grands traits de personnalité ?)
La combinaison de ces traits, c'est-à-dire comment chaque trait est dominant chez une personne par rapport aux autres traits, constitue le profil de personnalité.
Les résultats suggèrent que la personnalité a une composante stable tout au long de la vie, tant au niveau des traits que du profil, et qu'elle est aussi malléable, que les gens prennent de la maturité avec l'âge, écrivent les chercheurs.
Des différences de personnalité étaient constatées entre les hommes et les femmes à tout moment donné, mais, dans l'ensemble, les hommes et les femmes changeaient au même rythme tout au long de la vie.
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Pour plus d'informations sur la psychologie de la personnalité, voyez les liens plus bas.
Voyez également :
- La personnalité se développe autour de trois besoins fondamentaux
- 3 conditions permettant de changer sa personnalité
- Modèle HEXACO : Un « Big six » proposé en remplacement du fameux « Big Five »
- TEST : Quels sont vos cinq grands traits de personnalité ?
- TEST : Avez-vous des traits de personnalité problématiques ?
- TEST : Votre personnalité en 25 facettes et 6 dimensions selon le modèle HEXACO
(1) Marion Spengler, Andreea Sutu, Brent W. Roberts
Psychomédia avec sources : University of Houston, JPSP.
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