L'exercice est potentiellement aussi efficace que plusieurs traitements par médicaments pour les personnes atteintes de maladies coronariennes, ayant eu un accident vasculaire cérébral (AVC) ou présentant un prédiabète, selon une analyse des études scientifiques publiée dans le British Medical Journal.

Huseyin Naci de l'Université Harvard et John P A Ioannidis de l'Université Standford ont comparé l'efficacité de l'exercice et celle des médicaments pour réduire la mortalité dans 4 conditions :

  • la prévention secondaire (traitement précoce des premières atteintes avant une aggravation) de la maladie coronarienne;
  • la réadaptation suite à un AVC;
  • le traitement de l'insuffisance cardiaque;
  • la prévention du diabète.

Ils ont analysé les résultats de 305 essais cliniques randomisés incluant 339 274 personnes.

  • Aucune différence n'était constatée entre l'exercice et les traitements par médicaments pour la prévention secondaire des maladies cardiovasculaires et la prévention du diabète;
  • pour les personnes victimes d'AVC, l'exercice était plus efficace que les médicaments;
  • pour l'insuffisance cardiaque toutefois, les médicaments diurétiques étaient plus efficaces que l'exercice et tous les autres types de médicaments.

Beaucoup moins d'études portant sur l'exercice sont disponibles que sur les médicaments, soulignent les auteurs. "Ce point aveugle peut empêcher les médecins et les patients de comprendre les circonstances cliniques où les médicaments pourraient ne fournir qu'une amélioration modeste alors que l'exercice pourrait entraîner des gains plus profonds ou durable en matière de santé.

Malgré cette incertitude, sur la base des données disponibles, l'activité physique est potentiellement aussi efficace que de nombreuses interventions médicamenteuses, disent les auteurs. "Dans les cas où les options de médicaments ne fournissent qu'un avantage modeste, concluent-ils, les patients méritent de comprendre l'impact relatif que l'activité physique pourrait avoir sur leur état".

Psychomédia avec sources: London School of Economics and Political Science, BMJ.
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