Une personne de 62 ans et plus sur 6, aux États-Unis, utilise des combinaisons potentiellement mortelles de médicaments sur ordonnance, médicaments en vente libre et compléments alimentaires, selon une étude publiée dans le JAMA Internal Medicine. Ce qui représente un risque qui ayant doublé en une période de 5 ans.

Dima Mazen Qato de l'Université de l'Illinois à Chicago et ses collègues (1) ont interrogé plus de 2300 personnes âgées de 62 et 85 ans en 2006 et 2200 personnes en 2011 sur les médicaments et les compléments alimentaires qu'elles prenaient.

La proportion de participants prenant au moins 5 médicaments sur ordonnance (polymédication) est passée de 30,6 % à 35,8 % de 2006 à 2011.

Quinze associations médicamenteuses potentiellement mortelles de médicaments et de compléments les plus couramment utilisés ont été identifiées. Près de 15 % des participants utilisaient régulièrement au moins une de ces combinaisons en 2011, contre 8 % en 2005.

Plus de la moitié des interactions potentielles impliquaient un médicament en vente libre ou des suppléments alimentaires, précise la chercheuse.

Les médicaments et les suppléments de prévention cardiovasculaire suivants étaient présents dans la vaste majorité des interactions dangereuses :

  • les statines : médicaments anti-cholestérol, en particulier la simvastatine (Zocor) ;
  • les médicaments anti-plaquettaires, tels que le clopidogrel (Plavix et autres) et l'aspirine, utilisés pour prévenir les caillots sanguins ;
  • les suppléments, en particulier les oméga-3 (huile de poisson).

De nombreuses personnes âgées qui cherchent à améliorer leur santé cardiovasculaire utilisent ainsi des combinaisons qui peuvent aggraver le risque cardiovasculaire, souligne la chercheuse.

« Par exemple, l'utilisation du clopidogrel (Plavix et autres) en association avec l'oméprazole (contre l'acidité de l'estomac, nom commerciaux : Mopral, Omédiprol, Zoltum…), l'aspirine ou le naproxène (antidouleur de la classe des anti-inflammatoires non stéroïdiens), qui sont tous des médicaments en vente libre, est associée à un risque accru de crises cardiaques, de complications hémorragiques ou de décès. » Environ 1,8 % (1 million) de personnes âgées utilisent le clopidogrel dans des combinaisons dangereuses.

« Les professionnels de la santé devraient examiner attentivement les effets néfastes des combinaisons des médicaments de prescription et ceux en vente libre », conclut la chercheuse.

Bien que l'on ne sache pas combien de personnes âgées meurent d'interactions médicamenteuses, dit-elle, « le risque semble être grandissant, et la sensibilisation du public fait défaut ».

(1) Jocelyn Wilder, Philip Schumm, Victoria Gillet et Caleb Alexander

Psychomédia avec sources : University of Illinois at Chicago, JAMA Internal Medicine.
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