En raison du COVID long, le syndrome de fatigue chronique sort de l'ombre (dossier Inserm)

Dans son numéro de janvier 2022, le magazine de l'Inserm (1) présente un dossier sur le syndrome de fatigue chronique (ou encéphalite myalgique) (EM/SFC), un syndrome encore peu reconnu en France.

Parce que certaines personnes atteintes de la COVID longue présentent des symptômes qui y ressemblent beaucoup, les projecteurs se tournent actuellement sur ce syndrome insuffisamment étudié à ce jour.

« Des mois après avoir contracté la COVID-19, y compris sous une forme bénigne, certains malades peinent à se rétablir. Faire des courses, sortir entre amis, manger ou se laver les dents… Ces activités ordinaires suscitent un épuisement anormal », peut-on lire dans la présentation du dossier.

« La sensation d’un cerveau qui fonctionne au ralenti se double d’un sommeil peu réparateur et d’un état de confusion diffus. Heureusement, ces symptômes disparaîtront spontanément dans la plupart des cas. »

« Mais quelques malchanceux pourraient développer une encéphalite myalgique, aussi nommée “syndrome de fatigue chronique”, dont le diagnostic repose sur une intolérance à l’effort qui s’exprime de manière retardée. » (Syndrome de fatigue chronique : maladie de l'intolérance systémique à l'effort)

Ce qui semble d'autant plus plausible que des recherches indiquent que les maladies virales précéderaient l'apparition de l'EM/SFC chez environ 50 % des patients. Le virus d’Epstein-Barr à l’origine de la mononucléose infectieuse, et les entérovirus responsables de rhumes sont le plus souvent cités dans la littérature scientifique comme agents « déclenchants » de la maladie, indiquent les Drs Jean-Dominique de Korwin et François Jérôme Authier, membres du consortium de recherche Euromene (pour European Network on ME/CFS).

« Ces dernières années, peut-on lire, de plus en plus d’études ont montré que l’EM/SFC pourrait être une maladie du système immunitaire, du système nerveux autonome et des mitochondries, les usines à énergie de nos cellules », résume Frédérique Retornaz, médecin interniste et chercheuse à l’Hôpital européen de Marseille.

Dossier du magazine Inserm, réalisé par Françoise Dupuy Maury : Syndrome de fatigue chronique, une vraie maladie ?

Pour plus d'informations sur le syndrome de fatigue chronique, voyez les liens plus bas.

(1) Institut national français de la santé et de la recherche médicale.