Le syndrome de fatigue chronique (SFC) demeure largement méconnu, non seulement de la population mais également des médecins urgentistes, selon une étude américaine publiée en janvier dans la revue Emergency Medicine.

Christian R Timbol et James N Baraniuk, professeurs de médecine à l'Université Georgetown, ont mené cette étude avec 282 personnes ayant déjà reçu un diagnostic de SFC afin d'évaluer leur perception des soins reçus dans les services d'urgence.

Elles ont rempli anonymement le Questionnaire de sévérité des symptômes du SFC, développé par Baraniuk et ses collègues, évaluant la sévérité des symptômes de base du syndrome selon les critères diagnostiques dits de Fukuda (1994). (Faites le test)

Elles ont aussi rempli un questionnaire évaluant les symptômes pour lesquels elles s'étaient présentées à une urgence et leur perception de l'attitude des médecins et des soins reçus.

  • 59 % participants avaient déjà consulté dans un service d'urgence ;

  • 42 % de ceux-ci considéraient que, lors de ces consultations, on leur avait laissé entendre que l'origine de leur trouble était psychosomatique (d'origine psychologique) ;

  • un tiers de ceux s'étant présentés à une urgence ont déclaré avoir reçu des traitements appropriés.

« Les résultats mettent en lumière un profond manque de compréhension du SFC par les professionnels de la santé », souligne Baraniuk.

« Le fait qu'une grande proportion des patients se sont fait dire que c'était “dans la tête” indique qu'il y a beaucoup d'incompréhension et de réticence au sujet du diagnostic du SFC. Ces patients devraient avoir le sentiment d'être respectés et de pouvoir recevoir des soins complets de qualité lorsqu'ils se sentent suffisamment malades pour se rendre à un service d'urgence », dit-il.

L'intolérance orthostatique (faiblesse en se tenant debout ou assis parce qu'insuffisamment de sang atteint le cerveau et le cœur ; les symptômes ne s'améliorent qu'en s'allongeant) était la principale raison de se rendre à l'urgence (33 % des participants).

« Il s'agit d'une information importante parce qu'elle offre un point de départ pour le diagnostic et le traitement par les médecins de l'urgence », explique le chercheur. « Cette condition peut être facilement traitée en service d'urgence. Il y a un réel besoin de formation des médecins pour améliorer leur efficacité dans l'identification et le traitement du SFC et pour distinguer les symptômes du SFC d'autres maladies. »

« Nous avons constaté que l'intolérance à l'exercice et l'intolérance à la consommation d'alcool étaient fréquentes chez les personnes atteintes du SFC, ce qui pourrait aider à distinguer le SFC d'autres affections », ajoute Christian Timbol.

Le syndrome de fatigue chronique, rapportent les chercheurs, touche entre 836 000 et 2,5 millions d'Américains, selon une revue de la littérature scientifique, publiée en 2015. Les auteurs de cette revue ont proposé un nouveau nom pour le syndrome, celui de « maladie de l'intolérance systémique à l'effort », et de nouveaux critères diagnostiques afin de souligner l'invalidité, le malaise post-exercice (épuisement qui suit un effort léger), le dysfonctionnement cognitif et l'intolérance orthostatique (tension artérielle et changements de fréquence cardiaque qui causent des étourdissements) qui sont caractéristiques de la maladie.

Pour plus d'informations sur le syndrome de fatigue chronique, voyez les liens plus bas.

Psychomédia avec sources : Georgetown University Medical Center, Emergency Medicine.
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