En cette période estivale propice aux longs déplacements, la Société de l'assurance automobile du Québec (SAAQ) lance une campagne de sensibilisation sur la fatigue au volant, qui est la troisième cause de décès sur les routes. Chaque année en moyenne, 116 personnes décèdent et 9 410 sont blessées dans un accident lié à la fatigue.

Après 19 heures d'éveil, indique le site de la SAAQ, le temps de réaction est jusqu'à 50 % plus lent : c'est pire qu'un taux d'alcool de 0,05. Une "dette de sommeil" de 5 heures fait le même effet que 2 ou 3 verres de vin pour diminuer la vigilance et les réflexes.

"Et si vous répondez à ces deux conditions, vous êtes littéralement « ivre de fatigue ». Un danger public."

Les études ont montré que:

  • dans 40 % des accidents liés à la fatigue, le conducteur était éveillé depuis plus de 17 heures;
  • c’est en début d’après-midi, entre 13 h et 15 h, et la nuit, entre minuit et 6 h, que les risques de s'endormir au volant sont les plus élevés. Les épisodes de somnolence sont 8 fois plus fréquents la nuit, "parce que le corps suit un cycle quotidien qui comporte des moments « creux » pendant lesquels le métabolisme ralentit, la vigilance diminue et la fatigue se fait sentir;
  • la moitié des conducteurs impliqués dans un accident lié à la fatigue avaient dormi moins de 6 heures la veille de l’accident.

Les troubles du sommeil accentuent les problèmes de fatigue au volant et les effets de la fatigue sont grandement accentués par la consommation d’alcool même minime, de certains médicaments ou d’autres drogues.

"Si vous répondez oui à une seule de ces questions, ne fermez pas les yeux. Arrêtez-vous dès que possible et reposez-vous!", indique la SAAQ:

  • Bâillez-vous fréquemment?
  • Avez-vous des picotements dans les yeux?
  • Vos paupières se ferment-elles involontairement?
  • Avez-vous des périodes de microsommeil qui durent de trois à quatre secondes?
  • Avez-vous de la difficulté à vous concentrer, à demeurer vigilant?
  • Avez-vous de la difficulté à maintenir une vitesse et une trajectoire constantes?
  • Vos réactions sont-elles plus lentes?
  • Avez-vous des pertes de mémoire? (Ex. : vous n'avez aucun souvenir des derniers kilomètres parcourus.)
  • Avez-vous des hallucinations, particulièrement en présence de brouillard ou sur des routes monotones? (Ex. : vous percevez faussement la présence d'un animal sur la route.)

Voyez, sur le site de la SAAQ : Fatigue au volant.

Psychomédia Tous droits réservés.