Les niveaux d'inflammation du système nerveux sont plus élevés chez les personnes atteintes du syndrome de fatigue chronique, selon une étude japonaise publiée dans le Journal of Nuclear Medicine.
Le syndrome de fatigue chronique, aussi appelé encéphalomyélite myalgique, est caractérisé par une profonde fatigue chronique invalidante. Les causes ne sont pas bien comprises. L'hypothèse qu'il puisse être causé par une neuroinflammation avait déjà été avancée mais aucune preuve claire n'avait encore été mise de l'avant.
Yasuyoshi Watanabe de l'Université de la ville d'Osaka et ses collègues ont utilisé l'imagerie (scan) cérébrale par émission de positons (TEP) avec 9 personnes atteintes du syndrome et 10 personnes en santé. Les participants ont aussi répondu à des questionnaires décrivant leurs niveaux de fatigue, leurs troubles cognitifs, leur douleur et leurs symptômes dépressifs.
Pour le scan, les chercheurs ont ciblé une protéine qui est exprimée par des cellules microgliales et des cellules astrocytaires du cerveau, connue pour être active dans la neuro-inflammation.
L'inflammation était plus élevée chez les personnes atteintes du syndrome. Dans certaines zones du cerveau - le cortex cingulaire, l'hippocampe, l'amygdale, le thalamus, le mésencéphale, et le pons du tronc cérébral -, l'inflammation était en corrélation avec les symptômes. De sorte que, par exemple, les participants qui ont déclaré des troubles cognitifs tendaient à présenter une neuro-inflammation dans l'amygdale, qui est connue pour être impliquée dans la cognition.
Bien que l'étude ait été menée avec un petit nombre de participants, disent les chercheurs, elle confirme l'idée que l'imagerie par TEP pourrait être utilisée comme critère objectif pour le diagnostic. Cette confirmation pourrait aussi conduire au développement de nouveaux traitements, ajoutent-ils.
Psychomédia avec sources: Riken Center, Journal of Nuclear Medicine.
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