D'importants facteurs non héréditaires, des facteurs de l'environnement, jouent un rôle clé dans le développement de la sclérose en plaques (SEP) suggère une étude publiée dans la revue Nature.

Ces résultats proviennent de l'analyse génomique la plus avancée à ce jour menée avec des jumeaux identiques (ayant le même bagage génétique) et non-identiques dont l'un(e) est atteint de la maladie et l'autre pas.
Les gènes jouent un certain rôle dans la maladie. Dans les cas où un jumeau identique est atteint de la maladie, il y a un risque accru de 30% que l'autre la développe aussi. Alors que dans les cas où un jumeau non identique a la maladie, il y a un risque accru de 5% que l'autre la développe.

À cause de cette discordance dans 70% des cas de jumeaux identiques, il est considéré que des effets environnementaux et des composantes génétiques contribuent au développement de la maladie.

Les chercheurs ont étudié les génomes avec des technologies des plus avancées, mais "même avec la très grande résolution" à laquelle les génomes ont été séquencés, ils n'ont pas trouvé d'évidence de différences génétiques ou épigénétiques qui pourrait expliquer pourquoi un jumeau développe la maladie et l'autre pas, indique Sergio Baranzini de l'Université de Californie à San Francisco, coauteur.

Quant aux facteurs environnementaux qui peuvent jouer un rôle dans la maladie, les chercheurs ne spéculent pas dans leur article. La théorie la plus importante est qu'une infection virale provoquerait des réactions immunitaires qui déclencheraient la maladie; le virus Epstein-Barr est considéré comme le coupable le plus probable. Si tel était le cas, le profil génétique de chaque personne influencerait les réactions immunitaires de l'organisme et leur impact quant au développement de la maladie. D'autres hypothèses courantes incluent la carence en vitamine D, amenée par un manque d'exposition à la lumière du soleil, et le tabagisme.

Psychomédia avec source: University of California San Francisco
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