Chez les femmes, la consommation de thé est liée à des changements épigénétiques dans des gènes connus pour interagir avec le cancer et le métabolisme de l'œstrogène, selon une étude publiée dans la revue Human Molecular Genetics.
Les changements épigénétiques sont des modifications chimiques qui activent ou désactivent des gènes.
Des études précédentes ont suggéré que le café et le thé jouent un rôle important dans la modulation du risque de maladie en empêchant la progression de tumeurs, en diminuant l'inflammation et en influençant le métabolisme de l'œstrogène. Tous des mécanismes qui peuvent être médiés par des changements épigénétiques.
Il a déjà été montré que les catéchines de thé entraînent de tels changements in vitro et dans des cellules cancéreuses cultivées en laboratoire, ce qui suggère que certains des effets du thé sur la santé peuvent en effet être médiés par ces changements.
Weronica E. Ek et ses collègues de l'Université Uppsala (Suède) et de diverses institutions européennes ont réalisé une étude de méthylation de l'ADN à l'échelle du génome en lien avec la consommation de café et de thé dans quatre cohortes européennes incluant un total de près de 3 100 participants.
Des changements épigénétiques ont été constatés chez les femmes qui consomment du thé, mais pas chez les hommes. Plusieurs de ces changements étaient trouvés dans des gènes impliqués dans le cancer et le métabolisme de l'œstrogène. Aucun changement épigénétique n'était constaté en lien avec la consommation de café.
Des études précédentes ont montré que la consommation de thé réduit les niveaux d'œstrogène, soulignent les auteurs.
« Ces résultats mettent en évidence le rôle de composants pharmacologiquement actifs dans le thé impliqués dans le cancer et le métabolisme de l'œstrogène, ce qui peut refléter que les effets sur la santé liés à la consommation de thé peuvent être dus à des changements épigénétiques
», concluent les chercheurs.
La présente étude en soi ne montre pas si le thé est bon, ou pas, pour la santé. D'autres recherches sont nécessaires pour comprendre comment ces changements affectent la santé, soulignent-ils.
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Psychomédia avec sources : Uppsala University, Human Molecular Genetics.
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