Les femmes subissent des effets secondaires indésirables des médicaments près de deux fois plus souvent que les hommes.

Ce qui est lié au fait que la plupart de ceux actuellement utilisés ont été approuvés sur la base d'essais cliniques menés avec des hommes, de sorte que les dosages peuvent être trop élevés pour les femmes, suggère une étude américaine publiée en juin dans la revue Biology of Sex Differences.

Pendant des décennies, les femmes ont été exclues des essais cliniques de médicaments, en partie en raison des fluctuations hormonales qui pourraient faire varier les résultats, explique Irving Zucker des départements de biologie intégrative et de psychologie de l'Université de Californie à Berkeley.

En outre, jusqu'au début des années 1990, les femmes en âge de procréer étaient tenues à l'écart des essais de médicaments en raison de préoccupations médicales et de responsabilité concernant l'exposition des femmes enceintes aux médicaments et le risque de dommages causés au fœtus.

Zucker et Brian J. Prendergast, du département de psychologie de l'université de Chicago, ont réalisé une revue de la littérature scientifique afin de déterminer si les différences entre hommes et femmes dans la pharmacocinétique des médicaments sont liées aux différences dans les effets indésirables.

Sur les 86 médicaments dont les informations étaient disponibles, 76 présentaient des valeurs pharmacocinétiques plus élevées chez les femmes : pour une même dose, des concentrations sanguines étaient plus élevées et les temps d'élimination étaient plus longs. Et ces différences étaient fortement liées aux effets secondaires indésirables.

Pour 59 médicaments associés à des effets cliniques indésirables identifiés, les valeurs pharmacocinétiques différentes entre hommes et femmes prédisaient les biais dans les effets secondaires dans 88 % (52 médicaments) des cas (96 % des cas chez les femmes et 29 % chez les hommes).

Parmi les effets secondaires plus fréquemment subis par les femmes figurent nausées, maux de tête, dépression, déficits cognitifs, convulsions, hallucinations, agitation et anomalies cardiaques, mentionnent les chercheurs. Dans l'ensemble, elles subissaient des réactions indésirables aux médicaments près de deux fois plus souvent que les hommes, ont constaté les chercheurs.

Parmi les médicaments dont les valeurs pharmacocinétiques étaient liées aux effets secondaires chez les femmes se trouvent notamment des analgésiques, des antidépresseurs, des somnifères, des antipsychotiques (neuroleptiques) et des anticonvulsivants.

Par exemple, le Zolpidem (Stilnox, Ambien), le populaire médicament pour le sommeil, reste plus longtemps dans le sang des femmes que des hommes, provoquant la somnolence le lendemain matin, des troubles cognitifs importants et une augmentation des accidents de la route, rapporte Zucker. Pour ces raisons, en 2013, la FDA a réduit de moitié la dose recommandée aux femmes.

La table 1 de l'article scientifique liste les 59 médicaments. Les 52 médicaments dont le biais pharmacocinétique est lié aux effets secondaires sont indiqués par le descriptif « concordant ». La table indique si l'excès d'effets secondaires concerne les femmes ou les hommes.

L'absence d'informations sur les valeurs pharmacocinétiques spécifiques pour les hommes et les femmes dans les dossiers publics pour des centaines de médicaments fait craindre que les différences soient très répandues et aient une signification clinique, soulignent les auteurs.

Pour plus d'informations sur les médicaments, voyez les liens plus bas.

Psychomédia avec sources : UC Berkeley, Biology of Sex Differences.
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