La chasse d'eau des toilettes peut générer de grandes quantités d'aérosols contenant des microbes, indique une étude publiée en mars 2021 dans la revue Physics of Fluids.

Une variété de pathogènes, incluant le virus responsable de la COVID-19, peuvent être dispersés par aérosolisation lors de la chasse d'eau, indiquent les chercheurs. Et, les aérosols sont la source la plus importante de transmission de la COVID-19.

Les toilettes publiques sont particulièrement préoccupantes pour la transmission de la COVID-19 car elles sont relativement confinées, ont une fréquentation importante et ne disposent pas toujours d'une ventilation adéquate.

Des chercheurs de la Florida Atlantic University ont étudié les gouttelettes générées par la chasse d'eau de toilettes et d'urinoirs dans des toilettes publiques dans des conditions de ventilation normales.

Ils ont utilisé un compteur de particules placé à différentes hauteurs des toilettes et de l'urinoir afin de quantifier la taille et le nombre de gouttelettes générées par la chasse d'eau.

« Après environ trois heures de tests impliquant plus de 100 chasses d'eau, nous avons constaté une augmentation substantielle des niveaux d'aérosols mesurés dans l'environnement ambiant, le nombre total de gouttelettes générées par chaque chasse d'eau atteignant des dizaines de milliers », rapporte Siddhartha Verma, coauteur.

« Les toilettes et l'urinoir ont tous deux généré de grandes quantités de gouttelettes d'une taille inférieure à 3 micromètres, ce qui représente un risque de transmission important si elles contiennent des micro-organismes infectieux. En raison de leur petite taille, ces gouttelettes peuvent rester en suspension pendant une longue période. »

Les gouttelettes ont été détectées à des hauteurs allant jusqu'à 1,5 mètre pendant 20 secondes ou plus après le déclenchement de la chasse d'eau.

« L'étude suggère que l'incorporation d'une ventilation adéquate dans la conception et le fonctionnement des espaces publics permettrait d'éviter l'accumulation d'aérosols dans les zones à forte occupation telles que les toilettes publiques », souligne Manhar Dhanak, également coauteur.

Pour plus d'informations sur la COVID-19, voyez les liens plus bas.

Psychomédia avec sources : Florida Atlantic University, Physics of Fluids.
Tous droits réservés.