Plusieurs études, dans les dernières années, ont montré que l'inflammation provoquée par une réponse immunitaire à certaines maladies peut causer la dépression. Récemment des chercheurs ont identifié une enzyme qui pourrait "être la coupable" car elle est liée à la fois à l'inflammation chronique (telle qu'observée chez les personnes atteintes de maladies coronariennes, de diabète de type 2 et d'arthrite rhumatoïde) et aux symptômes dépressifs chez la souris.

Dans une récente étude, Keith Kelley et ses collègues de l'Université de l'Illinois ont exposé des souris au vaccin de la tuberculose afin d'induire une faible inflammation chronique.

Après l'inoculation, la production de l'enzyme IDO dans le cerveau a augmenté. Même après que les souris ne montraient plus les signes habituels de la maladie physique, elles présentaient toujours des signes de dépression. Mais en bloquant l'enzyme IDO, génétiquement ou pharmacologiquement, les signes de dépression disparaissaient sans interférer avec la réponse immunitaire.

Cette étude montre que le système immunitaire communique directement avec le système nerveux et affecte les comportements liés à la santé, en causant la dépression par exemple.

L'IDO constitue une nouvelle cible à viser par les compagnies pharmaceutiques pour traiter les personnes atteintes à la fois de dépression et d'inflammation systémique", considère Kelley. Cette découverte pourrait apporter un soulagement, par exemples, aux personnes souffrant d'obésité qui cause une inflammation chronique ainsi qu'aux personnes dont un cancer est traité par radiothérapie ou chimiothérapie, deux traitements qui causent l'inflammation et la dépression, ajoute-t-il.

Psychomédia avec source: Scientific American