Les antidépresseurs ont peu d'efficacité pour les dépressions légères ou modérées, confirme une analyse publiée dans le Journal of the American Medical Association (JAMA).

Jay Fournier de l'Université de Pennsylvanie et ses collègues ont analysé les données de six essais cliniques publiés depuis 1989 qui comparaient l'efficacité des antidépresseurs paroxétine (Deroxat ou Paxil) ou imipramine (Tofranil) à celle d'un placebo.
Une particularité de cette analyse est qu'elle n'incluait que les essais dans lesquels les participants présentaient un éventail de degré de sévérité, de légère à sévère, de la dépression. Des études précédentes ont montré que les essais cliniques ont tendance à n'inclure que les cas de dépression sévères pour lesquels les antidépresseurs sont plus efficaces. Au total 718 personnes étaient inclues dans ces essais.

Pour les personnes présentant une dépression de faible à modérée (1), l'effet du traitement était considéré comme minime. L'efficacité des antidépresseurs comparativement au placebo augmentait avec la sévérité des symptômes de dépression, indiquent les auteurs.

"Cette importante caractéristique des résultats des essais n'est pas reflétée dans les messages implicites présentés pour le marketing de ces médicaments aux cliniciens et au public", disent les auteurs. "Il y a peu de mention du fait que les données sur l'efficacité proviennent d'études qui excluent précisément les personnes qui retirent peu de bénéfice des médicaments"

Ces résultats confirment plusieurs études parues ces dernières années.

En 2008, une étude britannico-américaine publiée dans le journal PLoS avait aussi montré que les antidépresseurs de nouvelle génération ne fonctionnent pas mieux qu'un placebo pour la majorité de personnes souffrant d'une dépression légère ou modérée. Irving Kirsch et ses collègues avaient examiné les résultats de 47 études publiées mais aussi des recherches non publiées (ce qui faisait la particularité de cette analyse) sur l'efficacité d'antidépresseurs. Lorsque les essais publiés et non publiés étaient mis ensembles, la différence entre l'efficacité de l'antidépresseur et du placebo n'était pas significative.

Cette publication confirmait une étude américaine parue un mois plus tôt, dans le New England Journal of Medicine, qui montrait que l'efficacité des antidépresseurs est grandement surestimée du fait que presque seuls les essais cliniques donnant des résultats positifs sont publiés. Dr Erick H. Turner indiquait que parmi 74 études portant sur 12 antidépresseurs soumis à la FDA pour demande d'autorisation de mise en marché (AMM), 31% des essais n'avaient pas été publiés. En tenant compte de ces études, l'efficacité était de réduite de 11% à 69% par rapport aux études individuelles.

Enfin en avril 2009, Stephen Wisniewski de l'Université de Pittsburgh et ses collègues montraient dans une analyse, publiée dans l'American Journal of Psychiatry, que les résultats des essais cliniques servant à l'obtention des AMM (autorisation de mise sur le marché) des antidépresseurs ne sont pas généralisables à la plupart des personnes en dépression du fait qu'un petit pourcentage seulement des personnes en dépression se qualifie pour les essais cliniques et que pour celles qui ne se qualifient pas, l'efficacité de ces médicaments peut être moins bonne.

(1) La sévérité était mesurée avec l'Échelle de dépression de Hamilton (faites le test).

Psychomédia avec source: Medpage Today
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