La luminothérapie serait aussi efficace qu'un antidépresseur pour le traitement de la dépression saisonnière (ou trouble affectif saisonnier) selon une étude, publiée dans l'American Journal of Psychiatry, qui comparait le Prozac (fluoxétine) à la luminothérapie dans 4 villes canadiennes pendant 3 hivers. Le traitement de luminothérapie consistait en une exposition quotidienne à une lumière de 10.000 lux 30 minutes par jour.
Les deux formes de traitement ont donné des résultats positifs, soit une amélioration des symptômes chez 67% des participants. La luminothérapie présentait cependant des avantages. Elle donnait des résultats plus rapidement, ayant un effet marqué après une semaine, et amenait moins d'effets secondaires tels que l'agitation, les perturbations du sommeil et les palpitations.
Les chercheurs ont trouvé une prévalence de dépression saisonnière d'environ 2.7% dans la population d'Ontario.
