Les personnes qui sont dogmatiques quant à leurs opinions recherchent moins d'informations en cas d'incertitude, même sur des questions simples sans rapport avec la politique, suggère une étude publiée en novembre 2020 dans la revue Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

Cette étude, estiment les chercheurs, met en évidence des différences dans les modes de pensée qui conduisent les gens à avoir des opinions rigides.

« Il semble, anecdotiquement, que les personnes dogmatiques soient moins intéressées par les informations qui pourraient les faire changer d'avis. Cependant, il n'est pas clair si cela est dû au fait qu'une opinion spécifique est très importante pour elles ou si des processus plus fondamentaux qui transcendent les opinions spécifiques sont en jeu », explique Lion Schulz du Département de psychologie de l'University College London (Royaume-Uni) et de l'Institut Max Planck (Allemagne).

Les personnes dogmatiques se caractérisent par la conviction que leur vision du monde reflète une vérité absolue et sont souvent réticentes à changer d'avis, par exemple lorsqu'il s'agit de questions partisanes. Cependant, les moteurs cognitifs du dogmatisme sont encore mal compris.

Pour étudier la question, Schulz et ses collègues ont demandé à plus de 700 personnes d'effectuer une tâche simple de prise de décision. Les participants voyaient deux boîtes avec des points clignotants et devaient décider laquelle contenait le plus de points. Après qu'ils aient fait un premier choix, les chercheurs leur offraient la possibilité de voir une autre version, plus claire, des boîtes. Ils prenaient ensuite une décision finale.

« Cela reflète de nombreuses situations de la vie réelle - par exemple, lorsque nous entendons une rumeur mais ne sommes pas sûrs qu'elle soit vraie. Est-ce que nous la partageons, ou est-ce que nous vérifions au préalable une source crédible ? », souligne le chercheur.

« En utilisant des tâches simples, nous avons pu minimiser les influences motivationnelles ou sociales et identifier un facteur cognitif qui contribue aux croyances dogmatiques », explique Max Rollwage, coauteur.

Les participants remplissaient aussi des questionnaires évaluant leur orientation politique et leur degré de dogmatisme.

Les individus dogmatiques et les modérés ne différaient pas quant à l'exactitude de leurs décisions ou leur niveau de confiance. Mais ceux qui étaient plus dogmatiques étaient plus susceptibles de refuser les informations complémentaires utiles.

Les différences entre les participants plus et moins dogmatiques étaient particulièrement importantes lorsqu'ils avaient peu confiance dans une décision. « Des travaux antérieurs ont montré qu'il existe un lien étroit entre le degré de confiance et la recherche ou non de nouvelles informations. Dans l'étude actuelle, nous avons constaté que ce lien était plus faible chez les personnes plus dogmatiques », précise Steve Fleming, également coauteur.

Cette moins grande recherche d'information était préjudiciable, les personnes plus dogmatiques étant moins précises dans leurs jugements finaux.

« Il est frappant de constater que nous avons pu détecter des liens entre le dogmatisme sur des questions telles que la politique, et la recherche d'informations dans un simple jeu en ligne », souligne Fleming. « Ce qui indique que le dogmatisme du monde réel n'est pas seulement une caractéristique de groupes ou d'opinions spécifiques, mais qu'il peut être associé à des processus cognitifs plus fondamentaux. »

L'étude souligne que le simple fait de disposer d'informations correctives ne signifie pas nécessairement que les gens vont les consulter.

« Il est également important de souligner que les différences entre les personnes plus et moins dogmatiques étaient subtiles, et nous ne savons pas encore comment elles se manifesteraient en considérant les informations du monde réel telles que les actualités sur les partis politiques. En fin de compte, c'est une mise en garde, que nous nous considérions comme dogmatiques ou non : en cas d'incertitude, il pourrait être judicieux de vérifier à nouveau les informations. »

Il serait « intéressant de voir si nous pouvons utiliser nos conclusions pour concevoir des interventions qui favorisent l'ouverture d'esprit », a souligné Schulz en entrevue pour le site PsyPost. « Mes collègues ont des travaux intéressants qui montrent que l'on peut en fait améliorer la métacognition des gens - la façon dont ils forment et utilisent leur confiance. L'utilisation de telles approches pourrait également accroître la volonté des personnes plus dogmatiques de rechercher des informations lorsqu'elles ont peu confiance. »

Pour plus d'informations sur la psychologie de la politique et sur les modes de pensée, voyez les liens plus bas.

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