Les chiens peuvent sentir le stress des humains, montre une étude publiée en septembre 2022 dans la revue scientifique PLOS One.

Clara Wilson de l'université Queen's de Belfast et ses collègues ont mené cette étude avec quatre chiens et 36 personnes.

Ils ont prélevé des échantillons de sueur et d'haleine des participants avant et après qu'ils aient résolu un problème de mathématiques difficile et indiqué leur niveau de stress avant et après la tâche. Les chercheurs n'ont utilisé que les échantillons où la pression sanguine et le rythme cardiaque de la personne avaient augmenté.

Les chiens ont appris à rechercher une odeur particulière et à signaler aux chercheurs le bon échantillon. Les échantillons de stress et de détente ont ensuite été introduits, mais à ce stade, les chercheurs ne savaient pas s'il existait une différence d'odeur que les chiens pouvaient détecter.

Lors de chaque session de test, chaque chien a reçu les échantillons de stress et de détente d'une personne, prélevés à seulement quatre minutes d'intervalle. Tous les chiens ont été capables d'alerter correctement les chercheurs sur l'échantillon de stress de chaque personne.

« Les résultats montrent que nous, en tant qu'êtres humains, produisons des odeurs différentes à travers notre sueur et notre respiration lorsque nous sommes stressés et que les chiens peuvent les distinguer de notre odeur lorsque nous sommes détendus - même s'il s'agit d'une personne qu'ils ne connaissent pas », conclut la chercheuse. « Ils montrent que les chiens n'ont pas besoin de repères visuels ou sonores pour détecter le stress humain. »

« L'étude éclaire davantage la relation humain-chien et ajoute à notre compréhension de la façon dont les chiens peuvent interpréter et interagir avec les états psychologiques humains. »

Pour plus d'informations sur la psychologie des chiens, voyez les liens plus bas.

Psychomédia avec sources : Queen's University Belfast, PLOS One.
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