Une étude britannique, portant sur 20 pays européens, a constaté un lien entre les niveaux de vitamine D et les cas de COVID-19. Ces résultats sont publiés le 6 mai dans la revue Aging Clinical and Experimental Research.

Des études observationnelles antérieures, rapporte le communiqué des chercheurs, ont déjà fait état d'une association entre de faibles taux de vitamine D et la sensibilité aux infections aiguës des voies respiratoires.

Lee Smith de l'université Anglia Ruskin et ses collègues ont mis en relation des données portant sur les niveaux moyens de vitamine D avec celles portant sur le nombre de cas de COVID-19 et les taux de mortalité.

La vitamine D module la réponse des globules blancs, les empêchant de libérer trop de cytokines inflammatoires, soulignent les chercheurs. Le virus de la COVID-19 est en effet connu pour provoquer un « orage cytokinique ».

L'Italie et l'Espagne ont toutes deux connu des taux élevés de mortalité due à la COVID-19, et l'étude montre que ces deux pays ont des taux moyens de vitamine D inférieurs à ceux de la plupart des pays du nord de l'Europe. Cela s'explique en partie par le fait que les habitants du sud de l'Europe, en particulier les personnes âgées, évitent les expositions solaires intenses, et que la pigmentation de la peau réduit également la synthèse naturelle de la vitamine D.

Les taux moyens de vitamine D les plus élevés se trouvent dans le nord de l'Europe, en raison de la consommation d'huile de foie de morue et de suppléments de vitamine D, et peut-être d'un moindre évitement du soleil. Les pays scandinaves sont parmi les pays d'Europe où le nombre de cas de COVID-19 et le taux de mortalité par habitant sont les plus faibles.

« Nous avons trouvé une relation brute significative entre les niveaux moyens de vitamine D et le nombre de cas de COVID-19, et en particulier les taux de mortalité par COVID-19, considérés proportionnellement à la population, dans les 20 pays européens », indique Lee Smith.

Les niveaux de vitamine D sont très bas dans la population vieillissante, en particulier en Espagne, en Italie et en Suisse, soulignent les chercheurs. C'est également le groupe de population le plus vulnérable par rapport à la COVID-19. (L'hiver suisse ne couvre pas les besoins en vitamine D [combien de minutes en T-shirt l'été ?])

« Une étude précédente a montré que 75 % des personnes vivant en institution, comme les hôpitaux et les maisons de soins, présentaient de graves carences en vitamine D. Nous suggérons qu'il serait souhaitable de réaliser des études spécifiques sur les niveaux de vitamine D chez les patients atteints de COVID-19 à différents degrés de sévérité de la maladie. »

« Notre étude a cependant des limites, notamment parce que le nombre de cas dans chaque pays dépend du nombre de tests effectués, ainsi que des différentes mesures prises par chaque pays pour prévenir la propagation de l'infection. Enfin, et c'est important, il faut se rappeler que corrélation ne signifie pas nécessairement causalité », précise Petre Cristian Ilie, coauteur.

Pour plus d'informations sur la COVID-19 et sur la vitamine D, voyez les liens plus bas.

Psychomédia avec sources : Anglia Ruskin University, Aging Clinical and Experimental Research.
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