Des chercheurs américains ont identifié une constellation de métabolites liés à l'encéphalomyélite myalgique ou syndrome de fatigue chronique (EM/SFC). Ces travaux, publiés en juillet dans la revue Scientific Reports, rapprochent de la possibilité d'établir un test pour le diagnostic de la maladie.

En combinant leurs données avec celles d'une étude antérieure sur le microbiote, les chercheurs peuvent prédire avec une précision de 84 % si quelqu'un est atteint ou non de la maladie.

Dorottya Nagy-Szakal de la Mailman School of Public Health de l'Université Columbia et ses collègues ont analysé les échantillons de sang fournis par 50 personnes atteintes d'EM/SFC et 50 témoins appariés selon le sexe et l'âge.

Ils ont identifié 562 métabolites - des sous-produits microscopiques de processus humains et microbiens tels que les molécules de sucre, de graisse et de protéines. Des niveaux modifiés de métabolites, dont la choline, la carnitine et plusieurs lipides complexes, étaient constatés chez les personnes atteintes d'EM/SFC.

Les métabolites altérés suggèrent un dysfonctionnement des mitochondries, organites qui produisent l'énergie dans les cellules, un résultat en ligne avec ceux rapportés par d'autres équipes de recherche. (Syndrome de fatigue chronique - un trouble de la production d'énergie dans les cellules)

L'étude fait également état d'un deuxième modèle distinct de métabolites chez les personnes atteintes d'EM/SFC et du syndrome du côlon irritable (SCI), ce qui correspond aux résultats d'une étude de 2017 de la même équipe portant sur le microbiome. La moitié des patients atteints d'EM/SFC présentaient également un SCI.

Lorsque les chercheurs ont combiné les biomarqueurs de l'étude du microbiome et de la nouvelle étude du métabolome, ils ont obtenu un score prédisant la maladie avec une certitude de 84 %, ce qui est mieux qu'avec l'une ou l'autre étude seule.

Ces données pourraient être utilisées pour mettre au point un modèle animal de l'EM/SFC qui manifesterait le même métabolome et le même microbiome modifiés. Si le comportement de l'animal est similaire aux symptômes observés chez les patients atteints d'EM/SFC, les chercheurs sauront que le métabolisme et le microbiome jouent probablement un rôle causal dans la manifestation de la maladie. Un modèle animal permettrait également de tester des traitements. Il n'existe actuellement aucun traitement approuvé pour l'EM/SFC.

Les chercheurs de ce laboratoire ont contribué à plusieurs étapes importantes dans l'étude du syndrome de fatigue chronique, souligne leur communiqué.

En 2012, ils ont exclu les connexions entre les rétrovirus XMRV et PMLV et PMLV et le syndrome. Au cours des années suivantes, ils ont signalé la présence de cytokines et de chimiokines (une signature immunitaire) dans le sang et le liquide céphalorachidien, ainsi que la présence d'un sous-type distinct de patients atteints du syndrome de l'intestin irritable. Dans le cadre d'une étude en cours, l'équipe examine la réponse immunitaire des patients à l'exercice.

« Nous nous rapprochons de la compréhension du fonctionnement de cette maladie », explique W. Ian Lipkin, coauteur senior. « Nous approchons du point où nous pouvons développer des modèles animaux qui nous permettront de tester diverses hypothèses, ainsi que des thérapies potentielles. Par exemple, certains patients pourraient bénéficier des probiotiques pour réajuster leur microflore gastro-intestinale ou de médicaments qui activent certains systèmes de neurotransmetteurs ».

Les experts estiment qu'il y a entre 800 000 et 2 millions d'Américains atteints du SFC, un trouble complexe et invalidant caractérisé par une fatigue extrême après l'effort et d'autres symptômes, notamment des douleurs musculaires et articulaires, un dysfonctionnement cognitif, des troubles du sommeil et une intolérance orthostatique (incapacité de se tenir debout pendant plus qu'une courte période, voir : syndrome de tachycardie orthostatique posturale - STOP et Fatigue chronique, fibromyalgie et syndrome STOP : causes de l'intolérance à l'exercice selon un chercheur).

Actuellement, il n'y a pas de test diagnostique de la maladie. Celle-ci est diagnostiquée sur la base d'un examen clinique et des antécédents ainsi que d'une exclusion d'autres troubles.

Pour plus d'informations sur le syndrome de fatigue chronique, voyez les liens plus bas.

Voyez également :

Psychomédia avec sources : Mailman School of Public Health, Scientific Reports.
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