Améliorer l'alimentation peut aider à diminuer les symptômes de dépression, selon un essai clinique dont les résultats sont publiés en avril 2022 dans l'American Journal of Clinical Nutrition.

Jessica Bayes de l'University of Technology Sydney (Australie) et ses collègues (1) ont mené cette étude avec 72 jeunes hommes, âgés de 18 à 25 ans, n'ayant pas une très bonne alimentation et souffrant de dépression modérée à sévère.

Ils ont été assignés aléatoirement à un groupe recevant, pendant 12 semaines, une intervention visant à les aider à adopter une alimentation se rapprochant du régime méditerranéen ou à un groupe d'entraide.

La sévérité de la dépression était mesurée au moyen de l'Inventaire de dépression de Beck (passer le test).

Après 12 semaines, la diminution moyenne du score de dépression (-14 sur 63) était significativement plus élevée dans le groupe d'intervention alimentaire que dans le groupe d'entraide.

« Nous avons été surpris de voir à quel point les jeunes hommes étaient disposés à adopter une nouvelle alimentation », a déclaré la chercheuse. « Les participants affectés au régime méditerranéen ont pu modifier considérablement leur régime alimentaire d'origine, sous la direction d'un nutritionniste, sur une courte période. »

« Cela suggère que les médecins et les psychologues devraient envisager de référer les jeunes hommes déprimés à un nutritionniste ou à un diététicien comme un élément important du traitement de la dépression clinique », ajoute-t-elle.

L'étude contribue au domaine émergent de la psychiatrie nutritionnelle, qui vise à explorer l'effet que des nutriments, des aliments et des régimes alimentaires spécifiques peuvent avoir sur la santé mentale. Le régime alimentaire utilisé dans l'étude était riche en légumes colorés, légumineuses et céréales complètes, poissons gras, huile d'olive et noix crues non salées. (Psychiatrie nutritionnelle : actualités)

« L'objectif principal était d'augmenter la qualité de l'alimentation avec des aliments complets frais tout en réduisant la consommation de fast-food, de sucre et de viande rouge transformée ».

« Il y a de nombreuses raisons pour lesquelles nous pensons scientifiquement que la nourriture affecte l'humeur. Par exemple, environ 90 % de la sérotonine, une substance chimique qui aide à se sentir heureux, est fabriquée dans l'intestin par les microbes intestinaux (le microbiote). Des données montrent que ces microbes peuvent communiquer avec le cerveau via le nerf vague, dans ce qui est appelé l'axe intestin-cerveau. (L'importance du microbiote dans la dépression)

« Pour avoir des microbes bénéfiques, nous devons les nourrir de fibres, que l'on trouve dans les légumineuses, les fruits et les légumes ».

Environ 30 % des personnes en dépression ne répondent pas de manière adéquate aux traitements standard des troubles dépressifs majeurs tels que la thérapie cognitivo-comportementale et les antidépresseurs, rapporte le communiqué des chercheurs. (Psychothérapie pour le traitement de la dépression : actualités)

« Presque tous nos participants ont poursuivi le programme jusqu'à la fin, et beaucoup étaient désireux de continuer le régime une fois l'étude terminée, ce qui montre à quel point ils ont trouvé l'intervention efficace, tolérable et utile. »

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(1) Janet Schloss, David Sibbritt.

Psychomédia avec sources : University of Technology Sydney, American Journal of Clinical Nutrition.
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