Des médicaments anxiolytiques (anti-anxiété) et hypnotiques (somnifères) fréquemment prescrits sont liés à un risque accru de décès prématuré, selon une grande étude publiée dans le British Medical Journal (BMJ).

Scott Weich de l'Université de Warwick et ses collègues ont analysé des données concernant 34,727 Britanniques, suivis pendant plus de 7 ans, qui se sont fait prescrire pour une première fois un médicament anxiolytique, un médicament hypnotique (somnifère), ou les deux, entre 1998 et 2001. Ces données ont été comparées à celles d'un groupe de 69,418 personnes qui ne se sont pas fait prescrire ces médicaments.

Les médicaments contre l'anxiété et l'insomnie les plus couramment prescrits étaient le diazépam (Valium, 16638 personnes, soit 47,9%), le témazépam (Normison, Restoril, 12 208 personnes, soit 35,1%), et la zopiclone (Imovane, 11764 personnes, soit 34,1%).

Les personnes qui avaient pris des médicaments anxiolytiques ou des somnifères avaient un risque de décès prématuré 2 fois plus élevé. Ce, même après avoir tenu compte dans l'analyse de l'effet d'autres facteurs pouvant influencer le risque de décès tels que les troubles traités (trouble du sommeil, troubles anxieux et autres troubles psychiatriques), les autres médicaments prescrits, l'âge, le tabagisme, la consommation d'alcool, le statut socioéconomique et d'autres caractéristiques de santé et comportementales. La mortalité excédentaire représentait 4 personnes sur 100 sur la période de 7,6 ans.

Bien que l'étude ne prouve pas que le lien observé soit de cause à effet, elle "s'ajoute à plusieurs autres études qui montrent que ces médicaments sont dangereux", conclut le chercheur. "Moins vous passez de temps sur ces médicaments, mieux c'est".

Psychomédia avec sources: BMJ, New York Times.
Tous droits réservés