Le seul régulateur homéostatique connu du poids corporel est le système de l'hormone leptine, expliquent les auteurs d'une étude, publiée dans la revue Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), qui estiment avoir découvert un deuxième régulateur.

John-Olov Jansson de l'Université de Gothenburg (Suède) et ses collègues ont fait l'hypothèse qu'il existe un second homéostat régulant le poids corporel ayant un impact sur la masse graisseuse.

L'étude a été réalisée avec des rongeurs obèses qui ont été rendus artificiellement plus lourds en leur faisant porter un poids supplémentaire. Les animaux ont perdu presque autant de poids que la charge artificielle. Le surpoids a aussi entraîné une amélioration de la glycémie.

Les chercheurs concluent qu'il existe un homéostat de poids corporel qui régule la masse adipeuse indépendamment de la leptine.

Le poids du corps est enregistré dans les membres inférieurs. S'il tend à augmenter, un signal est envoyé au cerveau pour diminuer l'apport alimentaire et maintenir le poids corporel constant.

Comme l'effet sur la réduction du poids était dépendant des ostéocytes, des cellules osseuses, les chercheurs proposent l'hypothèse de l'existence d'un capteur du poids corporel dans les longs os des extrémités inférieures qui agit comme une « balance corporelle ».

Ce capteur ferait partie d'un homéostat du poids corporel, le « gravitostat », dont la fonction est de maintenir constants le poids corporel et la masse graisseuse.

Récemment, plusieurs études ont établi un lien entre le temps assis, l'obésité et la santé. Les résultats de la présente étude pourraient aider à expliquer pourquoi. « Nous croyons que les balances internes du corps donnent une mesure inexactement basse quand on s'assoit. En conséquence, vous mangez plus et gagnez du poids », explique Claes Ohlsson, coauteur.

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Psychomédia avec sources : University of Gothenburg, PNAS.
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