Le médicament tramadol est largement prescrit contre la douleur de l'arthrose et d'autres indications douloureuses. Les noms commerciaux sont nombreux et varient d'un pays à l'autre : Contramal, Ixprim, Topalgic, Tramacet, Ultram, Tridural et plusieurs autres…

Il s'agit d'un médicament opioïde dit faible.

Les personnes qui prennent du tramadol ont un risque accru d'hypoglycémie ou de glycémie anormalement faible, selon une étude publiée dans la revue Scientific Reports.

Tigran Makunts et Ruben Abagyan de l'Université de Californie à San Diego ont, avec leurs collègues, analysé plus de 12 millions de rapports d'effets secondaires provenant de bases de données de la Food and Drug Administration (FDA), l'agence du médicament américaine. La période étudiée allait de 2004 à 2019.

« Nous sommes tombés sur une hypoglycémie dangereuse, non répertoriée et inattendue », rapportent les chercheurs.

Les effets indésirables reconnus associés au tramadol incluent les étourdissements, les nausées, les maux de tête et la constipation - tous des effets secondaires courants des opioïdes. Le syndrome sérotoninergique et l'augmentation du risque de convulsions sont des réactions indésirables plus graves mais plus rares.

L'identification du lien avec l'hypoglycémie est relativement nouvelle, bien qu'il ait déjà été suggéré par des études de cas et des essais sur des modèles animaux.

L'hypoglycémie est souvent liée au traitement du diabète, mais peut aussi survenir chez les personnes non diabétiques, indiquent les chercheurs. « Non traitée, elle peut entraîner de graves complications, comme un dysfonctionnement neurocognitif, une perte de vision, un risque accru de chutes et une perte de qualité de vie. »

Les chercheurs se sont également penchés sur d'autres opioïdes largement prescrits et d'autres médicaments non opioïdes à action similaire (1), tels que les antidépresseurs de la classe des inhibiteurs de la recapture de la sérotonine et de la noradrénaline (ex., Cymbalta, Effexor XR) et ceux qui agissent sur les récepteurs NMDA (kétamine et mémantine).

Seul le tramadol est lié à un risque important d'hypoglycémie. En fait, le risque d'hypoglycémie lié à l'utilisation du tramadol était dix fois plus élevé que pour presque tous les autres opioïdes. Le seul autre identifié comme ayant un effet comparable était la méthadone, un opioïde couramment utilisé pour aider à réduire ou cesser la dépendance à d'autres opiacés.

Bien que cette étude souligne l'existence d'une association entre le tramadol et l'hypoglycémie, un vaste essai clinique contrôlé et randomisé serait nécessaire pour établir définitivement la causalité, indiquent les chercheurs.

Pour plus d'informations sur le tramadol et autres médicaments antidouleurs, voyez les liens plus bas.

(1) Le mécanisme analgésique du tramadol est attribué à une action agoniste légère sur les récepteurs opioïdes, à la modulation de la nociception par les neurotransmetteurs sérotonine et noradrénaline, et à un antagonisme du récepteur N-méthyl-D-aspartate (NMDAR).

Psychomédia avec sources : University of California - San Diego, Scientific Reports.
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