Plus de 30 % des surdoses impliquant des opioïdes impliquent aussi des médicaments benzodiazépines comme l'alprazolam (Xanax), rapporte le National Institute on Drug Abuse (NIDA) sur son site.
Les benzodiazépines sont des médicaments sédatifs qui augmentent l'activité du neurotransmetteur inhibiteur GABA dans le cerveau.
Les benzodiazépines courantes incluent notamment le diazépam (Valium) et le clonazépam (Klonopin, Rivotril en France), note le NIDA. Une cinquantaine de benzodiazépines et médicaments apparentés sont commercialisés internationalement dont une vingtaine en France où le Xanax est suivi par le zolpidem (Stilnox) et le bromazépam (Lexomil et génériques).
La combinaison d'opioïdes et de benzodiazépines peut être dangereuse parce que ces deux types de médicaments sont sédatifs et suppriment la respiration - la cause du décès par surdose - en plus d'altérer les fonctions cognitives.
En 2015, 23 % des personnes décédées d'une surdose d'opioïdes ont également été testées positives aux benzodiazépines, rapporte le NIDA. « Malheureusement, de nombreuses personnes se font prescrire les deux types de médicaments simultanément.
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Dans une étude portant sur plus de 300 000 personnes assurées qui ont reçu des ordonnances d'opioïdes entre 2001 et 2013, la proportion ayant également reçu une prescription de benzodiazépines est passée de 9 % en 2001 à 17 % en 2013. L'étude a montré que les personnes qui consommaient simultanément les deux médicaments étaient plus à risque de se rendre aux urgences ou d'être admises à l'hôpital pour une urgence liée aux médicaments.
Des études précédentes ont également montré les dangers de la co-prescription d'opioïdes et de benzodiazépines. Une étude de cohorte menée en Caroline du Nord a montré que le taux de décès par surdose chez les personnes recevant les deux types de médicaments était 10 fois plus élevé que chez celles qui prenaient seulement des opioïdes.
Dans une étude sur les décès par surdose chez des personnes ayant reçu une prescription d'opioïdes pour traiter une douleur non cancéreuse au Canada, 60 % des patients ont également reçu des benzodiazépines.
« Les personnes à qui l'on prescrit des médicaments devraient informer leur médecin de tous les autres médicaments qu'elles prennent, et elles devraient consulter leur médecin au sujet des dangers potentiels de l'utilisation conjointe de divers médicaments et substances, dont l'alcool
», conclut le NIDA. (L'alcool agit également sur le neurotransmetteur GABA, amplifiant ainsi les effets des benzodiazépines.)
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Psychomédia avec source : NIH National Institute on Drug Abuse.
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