Mode général d'instabilité des relations interpersonnelles, de l'image de soi et des affects avec une impulsivité marquée, qui apparaît au début de l'âge adulte et est présent dans des contextes divers, comme en témoignent au moins cinq des manifestations suivantes:
1. efforts effrénés
pour éviter les abandons réels ou imaginés
2. mode de relations interpersonnelles instables et intenses caractérisées
par l'alternance entre les positions extrêmes d'idéalisation
excessive et de dévalorisation
3. perturbation de l'identité: instabilité marquée
et persistante de l'image ou de la notion de soi
4. impulsivité dans au moins deux domaines potentiellement dommageables
pour le sujet (p. ex.., dépenses, sexualité, toxicomanie,
conduite automobile dangereuse, crises de boulimie)
5. répétition de comportements, de gestes ou de menaces suicidaires,
ou d'automutilations
6. instabilité affective due à une réactivité
marquée de l'humeur (p. ex., dysphorie épisodique intense,
irritabilité ou anxiété durant habituellement quelques
heures et rarement plus de quelques jours)
7. sentiments chroniques de vide
8. colères intenses et inappropriées ou difficulté
à contrôler sa colère (p. ex., fréquentes manifestations
de mauvaise humeur, colère constante ou bagarres répétées)
9. survenue transitoire dans des situations de stress d'une idéation
persécutoire ou de symptômes dissociatifs sévères
Référence: American Psychiatric association, DSM-IV, Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux. Traduction française, Paris, Masson, 1996, 1056p